我们这一单元的主题是从斯宾诺莎到莱布尼兹。我们所介绍的是近代哲学的重要流派，就是理性论，一般称为欧陆理性论，代表人物有三位：笛卡尔、斯宾诺莎与莱布尼兹。笛卡尔基本上认为有两个实体，就是心与物，上帝要另当别论。斯宾诺莎要设法解决笛卡尔留下的问题，就把心与物当作上帝的两个属性。也就是我们从理性去了解上帝的时候，事实上就像了解我们自己一样，有心与物两个侧面，所以还是回到上帝，变成一元论。而莱布尼兹提出特别的“单子论(
Monadolagy)”，事实上是多元论，但他又有内在的一。
# 简介
莱布尼兹从小才华过人，他乐于跟王公贵族来往，所以他的生活表现在外交上、在宗教界都倡导合作，也都有一定的成绩。他原始的学术目标是想协调亚里士多德的目的论与笛卡尔的机械论，结果发展出来一个前所未见的、他所独创的“单子论”。
莱布尼兹在学术及社会方面活动很多，最重要的成就是倡议成立了当时的柏林科学协会，后来成为普鲁士科学院，他是第一任院长，推广学术活动，可谓不遗余力。他本人的学习范围非常广泛，是西方从亚里士多德以来著作内容最多的一位学者，此后恐怕也很难有人可以超过他。他在数学、机械学方面也都有一定的研究成绩。
他好学不倦，甚至我们中国的《易经》，他在阅读之后也深受启发，而把《易经》用阳爻、阴爻两个基本符号所建构的系统，当作西方用0与1所建构出来的二进位算术。二进位算术延伸出计算器的发明，所以有些人说计算机跟中国人有些关系。这当然是附会之词，但也不是完全没有根据，至少西方当时最有学问的莱布尼兹就很认同这一点。
# 单子论
还记得在古希腊时代德谟克里特提出了“原子论”，他认为宇宙万物的存在只有原子加上虚空，也就是原子在虚空中碰撞构成了万物。这个说法是古代标准的唯物论观点，而莱布尼兹基本上认为这种构想有它的优点，宇宙万物是由很小的单元所构成的。
莱布尼兹是数学家，他进一步认为这种说法还是有不妥的地方。因为任何物体无论如何微笑，任然有它的体积，有提及就可能被分割，所以有体积的东西不能成为真正的、单纯的东西。如果我们承认最终的存在就是实体，它的元素是一些原子，但那是没有体积的原子，也就是无形的原子，他称之为“单子”。
如果单子是无形的，怎么证明它存在呢？莱布尼兹认为最好的证明方法就是回到我们人类的内在经验，人的自我是提供这个单子最好的说明，譬如我了解自我，这个自我是一个精神体，是单一的、不可分割的，这不是无形单子的模型吗？事实上，我们无论如何思想、愿望、感觉，我们也意识到这些活动的是自我。这个作为个体的“自我”其实是一个精神体，我不能怀疑它不是一个实体，它是单一的，不可分割的。在我身上虽然有各种不同的感受，但是“自我”常常维持它的统一性或单一性，它就是无形的单子。
就好像我们在心中发现了自我，它有两个要素：知觉、欲求。
“单子有知觉”是说，任何一个单子都拥有整个宇宙及它自身的表象。
“欲求”是说，它有一种倾向和动力，不断从一个知觉状态推进到新的知觉状态。
所以，单子就是两个特征：知觉与欲求。事实上，欲求也蕴含在知觉里面。分析到最后，单子的特性是，具有冲力或能量的知觉；单子的倾向就是，有模糊的直觉趋于清晰的知觉。所以，一切单子都要倾向主宰宇宙万物的、真实的上帝。
单子本身没有窗户，彼此不能互相影响、干扰。事实上，每个单子都包含着宇宙万物。只是有的比较潜伏的、隐藏的、模糊的；有的渐渐走向明确、清楚的状态，由此构成了宇宙万物的层级的系统；而最后一个中心单子，也就是纯粹精神的单子，它设计了预定的和谐，让宇宙万物可以保持和谐的状态。
这样的单子论，我们一听就知道它大部分属于书斋里面一个人的想象，没有明确的经验观察或具体的证据，就构想出一个世界是怎么来的，怎么发展的，最后要往哪里去。这显然太过于理想化，这就是标准的独断论。只提出观点而没有给出充分的理由，根本无法说服人。
# 莱布尼兹的神义论
莱布尼兹提出充足理由律，以便跟他的整个思想系统相协调。譬如，上帝是中心单子，他安排了预定的和谐，虽然没有窗户，但所有构成万物的单子也可以保持一种稳定的状态。宇宙万物的存在都需要充足理由，既然如此，上帝没有理由创造一个不是最完美的世界，所以我们现在的世界就是一切可能世界中最完美的。
这个所谓的完美的世界为什么有这么多缺陷呢？这句话谈到恶的问题。恶代表缺陷，代表不完美，它有三种：自然的、形而上的、道德的。前两者比较容易解释，不必归罪到上帝，但是道德上的恶就比较麻烦，因为道德上的恶看起来是这么明显。那么就要问：上帝如果是全能的，为什么不造出全善的人呢？上帝如果是全善的，为什么让人可能犯错呢？所以，上帝或者不是全能的，或者不是全善的，这就是对神义论最基本的批评。
莱布尼兹设法解释、回答这样的质疑，他的解释能不能得到共识呢？恐怕有相当大的难度。事实上，替神辩护一直都是宗教哲学家的愿望，但是人类的处境并不会因为你提出好的解释而有什么改善，这些只是在理性层面进行攻防作业。
莱布尼兹的思想受到很多质疑，尤其是他的单子论，明显进入了独断论的领域。从笛卡尔开始心物二元论的立场，到斯宾诺莎把二元整合为一元，把心与物当作实体的两种属性，而不再具有实体的地位，因为实体是不灭的。到了莱布尼兹提出有无数的单子，变成多元论，只靠一个作为中心单子的上帝把一切协调起来，时世界显示我们所见的秩序与和谐，这已经进入独断论的范围，让我们无法用理性去理解与接受。